많은 학생들이 영어 시험 점수가 낮으면 이렇게 생각합니다.
- 단어가 부족한가?
- 문법이 약한가?
- 해석 연습을 더 해야 하나?
하지만 15년 넘게 학생들을 가르치면서 저는 다른 장면을 수도 없이 보았습니다. 학생이 영어 지문을 읽습니다. 그리고 문장을 하나하나 한국어로 번역합니다. 여기까지는 잘합니다. 그래서 이렇게 질문합니다. “그래서 이 글이 무슨 말이야?” 그러면 학생이 잠시 생각하다가 이렇게 말합니다. “선생님… 무슨 말인지 잘 모르겠어요.” 이 장면은 생각보다 훨씬 흔합니다.
영어 해석과 영어 독해는 완전히 다른 능력입니다
많은 학생들이 영어 독해를 이렇게 생각합니다. 단어를 외우고 문장을 해석하면 독해가 되는 것이라고 생각합니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 문장을 해석하는 것과 글의 내용을 이해하는 것은 완전히 다른 능력입니다. 문장을 한국어로 바꾸는 것은 번역에 가깝습니다. 하지만 독해는 다음과 같은 능력을 요구합니다.
- 글의 핵심 주장 파악
- 글의 논리 구조 이해
- 인과 관계 파악
- 예시와 결론 정리
이것이 바로 문해력(literacy) 입니다. 요즘 많은 학생들이 영어를 못해서 점수가 낮은 것이 아닙니다. 지문 내용을 제대로 이해하지 못하기 때문입니다.
내신 영어 시험의 실제 구조
이 부분은 많은 학부모와 학생들이 잘 모르는 사실입니다. 학교 내신 영어 시험의 구조를 보면 실제로 점수를 가르는 것은 크게 두 가지입니다.
- 지문 내용을 정확히 이해하고 기억하고 있는가
- 문법 문제와 서술형 문제를 해결할 수 있는가
여기서 중요한 것은 첫 번째입니다. 왜냐하면 내신 시험에서 사용하는 지문은 대부분 수업 시간에 이미 한 번 다뤄본 지문이기 때문입니다. 즉 시험장에서 학생들이 하는 일은 영어 지문을 처음 읽고 이해하는 것이 아니라 이미 한 번 한글로 해석된 내용을 얼마나 정확하게 기억하고 있는지 확인하는 과정에 가깝습니다. 조금 직설적으로 말하면 내신 영어 시험은 영어 시험이라기보다 “지문 내용을 얼마나 정확하게 기억하고 있는지”를 확인하는 시험입니다. 그래서 많은 학생들이 시험 준비를 이렇게 합니다.
- 지문 내용을 외운다
- 핵심 문장을 외운다
- 주요 내용을 암기한다
그리고 시험장에서 그것을 기억에서 꺼냅니다. 겉으로는 영어 시험처럼 보이지만 실제로는 기억력 테스트에 가까운 구조입니다. 그래서 학생들에게는 종종 이런 느낌을 줍니다. 영어 시험처럼 보이지만 실제로는 내용 기억 시험.
영어 독해 공부법: 먼저 문해력을 키워야 합니다
그렇다면 영어 독해는 어떻게 공부해야 할까요? 저는 학생들에게 항상 이렇게 말합니다. 영어 독해에서 가장 먼저 해야 할 것은 문장을 해석하는 연습이 아니라 지문의 내용을 이해하는 훈련입니다. 지문을 읽고 다음을 스스로 정리할 수 있어야 합니다.
- 이 글의 핵심 주장은 무엇인가
- 왜 이런 이야기를 하는가
- 어떤 근거와 예시가 등장하는가
- 결론은 무엇인가
이 과정을 통해 학생들은 지문을 외우지 않아도 내용을 기억할 수 있게 됩니다. 이것이 바로 문해력 기반 독해 학습입니다.
이 자료를 만든 이유
그래서 저는 이 자료를 만들었습니다. 이 자료는 일반적인 영어 문제집처럼
- 단어 암기
- 문법 문제
- 해석 연습
을 중심으로 만든 자료가 아닙니다. 이 자료의 목적은 단 하나입니다. 지문의 내용을 구조적으로 이해하고 머릿속에 정리하는 훈련. 학생들이 지문을 읽고
- 핵심 주장
- 인과 관계
- 예시
- 결론
을 스스로 찾아내고 내용을 구조로 정리하도록 돕는 것이 이 문제들의 목적입니다. 이 문제들은 단순히 정답을 맞히기 위한 문제가 아니라 지문을 이해하는 힘을 키우기 위한 질문들입니다.
영어 독해의 시작은 문해력입니다
영어 독해는 단어에서 시작되지 않습니다. 문법에서 시작되는 것도 아닙니다. 내용을 이해하는 힘에서 시작됩니다. 해석은 했는데 내용이 머릿속에 남지 않는 학생들에게 이 자료가 작은 길잡이가 되기를 바랍니다. – 공부코치